元宵節,不僅是農曆新年的最後一天、新一年的第一個月圓之夜,亦是中國「情人節」。到底元宵節是怎樣發展起來,到後來又為什麼會演變成情人節?

元宵節源於漢代,由於漢代人對元宵節的起源說法不一,因此也被稱為「上元」、「元夜」及「元夕」:一說是漢文帝成功平定皇室內亂,正月十五從此定為與民同樂日;另一說法是漢武帝在一次病癒後祭神感恩,讓黑夜燈火通明。還有一說是東漢時明帝信佛,下命晚上在宮內「燃燈表佛」,士族、庶民紛紛仿效後漸成習俗。隋唐時代,元宵演變成「鬧元宵」(即盡情慶祝春節最後幾天)的「花燈節」。

古代社會設有「宵禁」,一般民眾在晚上必需留在家中,不能隨意外出走動。唯獨在元宵前後幾天,「宵禁」將會短暫撤銷,不論男女皆可在晚上外出,參與賞燈、猜燈謎等活動,以及欣賞各種街頭表演及賣藝。因此,元宵節在傳統及保守的唐代社會中是一個很特別的節日,往往都會吸引大批民眾外出夜遊,男男女女此時也有了彼此交往結識的機會。

於是,文人筆下出現了不少男女在元宵節相識、交往的浪漫故事,其中最著名的詩句,少不了出自北宋大文豪歐陽修《生查子.元夕》的「月上柳梢頭,人約黃昏後」、以及同代詞人辛棄疾《青玉案.元夕》的「驀然回首,那人卻在,燈火闌珊處」。千古傳誦下來,元宵節便成為了中國人的情人節。

部分內容輯錄自《節日和習俗》


節日和習俗
作者:陸人龍、鄧少冰
出版日期:2023年12月
定價:$108
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