「食完飯打返兩圈,發個新年財!」說到新年的必備節目,當然少不了打麻雀。可是麻雀背後的軼聞趣事,你又知多少?


麻雀牌始於明代,五口通商後才流行全國以至歐美等地。清未時,香港製造的麻雀牌是主要出口商品,可謂是麻雀賭博的「基地」。
1867年,港英政府放寬賭禁,麻雀館即以俱樂部(會所)的形式出現及營運。初期的麻雀館以每一「圈」的形式收費若干,並採取「同等沾惠」方式經營,為每位來賓免費提供香煙,如玩三個門風以上,來賓的一切吃喝將全由「頭家」(即現今的麻雀館莊家)找數,完全不觸及《賭博條例》,加上官民一致認為麻雀是傳統娛樂,故此麻雀館未被取締。


戰後初期,港英政府眼見麻雀館聲浪擾人,便授權警務處執法取締麻雀館。當時全港九的麻雀牌老闆都自動請願,如提出取消通宵營業和限制未成年人士進內等持續營運,結果不少麻雀館獲發牌照。發放牌照的過程中由於港英文化差異,麻雀館被誤譯為Mahjong School(「麻雀學校」),從此便有了這個帶點玩味的暱稱。

麻雀館由此時開始遵照各種規定,同時亦乘機改變收費辦法,改為「食糊」的抽水,銀碼視牌局大小而定。以1元牌局為例,無論吃甚麼糊都是抽水4毫。表面上較從前似乎沒有多大分別,實則長莊過莊常換門風,抽水自然增加許多。麻雀館收益增加,裝修也變得富麗堂皇,有些更聘上印籍或巴籍的司閽者駐足守候,麻雀館的數目年年增加。
香港開埠以來,賭博招式五花八門,麻雀牌、天九牌、賽馬應有盡有。《香港賭博簡史》回望香港的賭博發展,探討本地賭博如何從過去的惡性毒藥變成今天大眾的消閒娛樂。

《香港賭博簡史》
作者:魯金
出版日期:2023年3月
定價:$108
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